¿Tienes dolor de cadera y no sabes exactamente qué puede estar pasando?

Cuando hablamos de “dolor de cadera”, normalmente pensamos que el problema está dentro de la propia articulación. Sin embargo, el dolor que sentimos alrededor de la cadera puede tener diferentes orígenes.

Músculos, tendones, articulaciones e incluso la columna lumbar pueden provocar molestias que sentimos en esta zona.

Por eso, una de las primeras cosas que puede ayudarnos a orientarnos es algo tan sencillo como preguntarnos:

¿Dónde me duele exactamente?

Aunque la localización no permite saber por sí sola cuál es la causa, puede darnos algunas pistas importantes.

En este artículo vamos a repasar algunas de las causas más habituales o relevantes del dolor de cadera según la zona en la que aparecen las molestias.

1. ¿Dónde te duele?

Antes de hablar de enfermedades concretas, podemos dividir el dolor de cadera en tres grandes zonas:

• Parte delantera o ingle
• Parte lateral de la cadera
• Parte posterior o glútea

Esta clasificación puede ayudarnos a entender mejor de dónde podría proceder el dolor.

Pero hay que tener algo en cuenta: las diferentes causas pueden solaparse. Es decir, una misma patología puede producir dolor en más de una zona y dos personas con el mismo problema pueden experimentar síntomas diferentes.

Por eso, piensa en esta clasificación como una forma de orientarnos, no como una manera de realizar un diagnóstico.

2. Dolor en la parte delantera o en la ingle

Cuando el dolor aparece principalmente en la parte delantera de la cadera o en la zona de la ingle, una de las posibilidades es que esté relacionado con la propia articulación de la cadera.

Artrosis de cadera

La artrosis es una de las patologías que debemos tener en cuenta, especialmente a medida que aumenta la edad.

Puede producir dolor en la ingle, rigidez y dificultad para realizar algunos movimientos cotidianos, como caminar, subir escaleras o ponerse determinados zapatos.

El dolor puede aparecer especialmente al mover la cadera o después de determinadas actividades.

Pero tener cambios relacionados con la artrosis en una prueba de imagen no significa necesariamente que esos cambios sean los responsables de las molestias.

Pinzamiento femoroacetabular

Otra posibilidad es el denominado pinzamiento femoroacetabular, relacionado con determinadas características de la forma de los huesos que forman la articulación de la cadera.

Puede aparecer en personas jóvenes y físicamente activas y relacionarse con dolor en la ingle, especialmente durante determinados movimientos de la cadera.

Sin embargo, aquí también es importante evitar sacar conclusiones únicamente a partir de una radiografía o una resonancia.

Una determinada forma de la cadera puede aparecer también en personas que no tienen dolor.

Por eso, encontrar esta característica en una prueba de imagen no significa automáticamente que tengamos un problema que necesite tratamiento.

Otras posibles causas

También existen otras estructuras que pueden provocar dolor en esta zona, como los tendones de algunos músculos, entre ellos el iliopsoas o los aductores, así como problemas relacionados con el labrum o la región púbica.

No todas estas causas son igual de frecuentes ni tienen las mismas características, por lo que será necesario valorar cada caso de manera individual.

 

3. Dolor en el lateral de la cadera

Si el dolor aparece principalmente en la parte exterior de la cadera, la situación puede ser diferente.

Una de las causas importantes que debemos conocer es el síndrome de dolor trocantérico mayor.

Este término engloba diferentes problemas que pueden producir dolor alrededor de la parte lateral de la cadera.

¿Y qué pasa con la famosa “bursitis de cadera”?

Durante mucho tiempo, cuando una persona presentaba dolor en esta zona, era habitual hablar de bursitis trocantérica.

Sin embargo, actualmente sabemos que el dolor lateral de cadera puede estar relacionado con diferentes estructuras y que los tendones de los músculos glúteos, especialmente el glúteo medio y el glúteo menor, tienen un papel importante en muchos casos.

Por eso, no siempre es correcto resumir todo el dolor lateral de cadera diciendo simplemente:

“Tienes una bursitis”.

En algunas personas puede existir afectación de los tendones glúteos, de las bursas u otras estructuras próximas.

El dolor puede aparecer al caminar, subir escaleras, correr o permanecer tumbado sobre el lado afectado, aunque los síntomas pueden variar bastante de una persona a otra.

 

4. Dolor en la parte posterior o en el glúteo

Cuando sentimos dolor detrás de la cadera, especialmente en la zona del glúteo, es importante recordar algo:

No todo dolor que sentimos cerca de la cadera procede de la articulación de la cadera.

En esta zona existen otras estructuras que pueden producir dolor.

La columna lumbar

En algunas ocasiones, el origen del dolor puede encontrarse en la columna lumbar.

Los problemas de la zona lumbar pueden producir dolor que se percibe en el glúteo o alrededor de la cadera, aunque la persona pueda sentir que “le duele la cadera”.

Por eso, cuando alguien presenta dolor en esta zona, también es importante valorar la espalda y no centrarse únicamente en la articulación de la cadera.

Articulación sacroilíaca

La zona donde la columna se une con la pelvis también puede formar parte del diagnóstico diferencial del dolor posterior.

La articulación sacroilíaca puede producir molestias en la región glútea y, en determinadas personas, puede ser necesario valorar si está relacionada con los síntomas.

Tendones de los isquiotibiales

Otra posibilidad, especialmente relevante en personas físicamente activas, es la tendinopatía proximal de los isquiotibiales.

Estos músculos se encuentran en la parte posterior del muslo y sus tendones se unen cerca de la pelvis.

Cuando existe un problema en esta zona, puede aparecer dolor alrededor del glúteo, especialmente en actividades como correr o realizar determinados movimientos.

Como ocurre con el resto de las patologías que hemos comentado, la localización del dolor nos da pistas, pero no permite saber por sí sola cuál es su origen.

5. ¿Siempre significa que hay una lesión en la cadera?

Esta es una pregunta muy importante.

Cuando tenemos dolor, es habitual pensar que necesitamos encontrar una lesión concreta que explique exactamente lo que estamos sintiendo.

Y las pruebas de imagen pueden ser muy útiles para obtener información sobre lo que ocurre en nuestro cuerpo.

Sin embargo, una imagen no siempre cuenta toda la historia.

En radiografías, resonancias o ecografías pueden aparecer determinados cambios o alteraciones en personas que no tienen ningún dolor.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, con algunos cambios relacionados con la artrosis o con determinadas características de la forma de la cadera.

Por eso, encontrar una alteración en una prueba no significa automáticamente:

“Esta es la causa de mi dolor”.

Para entender de dónde puede venir un problema, es necesario tener en cuenta el conjunto de la situación:

• Dónde aparece el dolor;
• Cuándo aparece;
• Qué movimientos lo provocan;
• Qué actividades lo modifican;
• Cómo ha comenzado;
• Antecedentes de lesiones o enfermedades;
• Resultados de la exploración física.

La prueba de imagen puede aportar información muy valiosa, pero debe interpretarse junto con los síntomas y la valoración clínica.

6. ¿Cuándo debería consultar a un profesional?

No todos los dolores de cadera necesitan el mismo tratamiento ni requieren necesariamente una prueba de imagen.

En muchas ocasiones, una valoración clínica puede aportar información suficiente para comenzar a entender qué puede estar ocurriendo y qué podemos hacer para mejorar.

Sin embargo, es especialmente importante consultar con un profesional sanitario si el dolor:

• Aparece después de un traumatismo importante;
• Es muy intenso;
• Impide apoyar o caminar con normalidad;
• Se acompaña de fiebre u otros síntomas generales;
• Aparece de forma inexplicable y persiste;
• Empeora progresivamente;
• Limita de manera importante actividades como caminar, trabajar, dormir o practicar deporte.

Una valoración profesional permite analizar el problema de forma individual y determinar si es necesario realizar pruebas adicionales o iniciar un tratamiento específico.

7. Entonces, ¿de dónde puede venir mi dolor de cadera?

Como hemos visto, no existe una única causa del dolor de cadera.

La zona en la que sentimos las molestias puede ayudarnos a orientarnos:

Si duele delante o en la ingle

Podemos encontrar problemas relacionados con la propia articulación, como la artrosis o determinados problemas relacionados con la morfología de la cadera. También pueden estar implicados tendones y otras estructuras cercanas.

Si duele en el lateral

Una posibilidad importante es el síndrome de dolor trocantérico mayor, dentro del cual pueden estar implicados los tendones de los músculos glúteos y otras estructuras de la zona.

Si duele detrás o en el glúteo

Hay que tener en cuenta que el origen puede no estar en la propia cadera. La columna lumbar, la región sacroilíaca o los tendones de los isquiotibiales son algunas de las posibilidades.

Pero esta clasificación tiene una finalidad orientativa.

Dos personas pueden tener dolor en el mismo lugar por motivos diferentes y una misma patología puede producir síntomas en zonas distintas.

Por eso, si tienes dolor de cadera, no es suficiente con saber dónde te duele.

También necesitamos conocer cómo empezó, qué actividades lo provocan, qué movimientos lo modifican y qué otros síntomas pueden estar presentes.

8. La importancia de valorar cada caso de forma individual

Una de las ideas más importantes que podemos extraer es que no deberíamos intentar diagnosticar un dolor de cadera únicamente por su localización.

Que te duela la ingle no significa automáticamente que tengas artrosis.

Que te duela el lateral no significa necesariamente que tengas una bursitis.

Y que te duela el glúteo no significa que el problema tenga que estar en la cadera.

La localización es simplemente una de las piezas del puzzle.

Para completar ese puzzle es necesario combinar la información de los síntomas con la exploración física y, cuando sea necesario, las pruebas complementarias.

Este enfoque también nos ayuda a evitar otro error frecuente: pensar que encontrar una alteración en una resonancia significa necesariamente que hemos encontrado la causa del dolor.

La persona y sus síntomas deben estar en el centro de la valoración, no únicamente la imagen.

9. En resumen: el dolor de cadera puede tener muchos orígenes

Cuando hablamos de dolor de cadera, es importante recordar que no siempre estamos hablando de un problema dentro de la articulación de la cadera.

El lugar donde sentimos el dolor puede darnos algunas pistas:

• Delante o en la ingle: puede estar relacionado con la articulación de la cadera, aunque también pueden participar otras estructuras.
• En el lateral: puede estar relacionado con el síndrome de dolor trocantérico mayor y los tendones de los músculos glúteos, entre otras posibilidades.
• Detrás o en el glúteo: puede tener relación con la columna lumbar, la región sacroilíaca, los tendones de los isquiotibiales u otras estructuras.

Pero recuerda:

Dónde te duele puede darnos una pista, pero no nos dice por sí solo qué tienes.

El dolor de cadera puede tener diferentes causas y algunas de ellas pueden presentar síntomas muy parecidos.

Por eso, si tienes molestias que persisten o limitan tu día a día, una valoración individual puede ayudarte a entender mejor de dónde puede venir tu dolor y qué puedes hacer para recuperarte.

10. Bibliografía

Battaglia PJ, D’Angelo K, Kettner NW. Posterior, lateral, and anterior hip pain: clinical evaluation and differential diagnosis. Journal of Chiropractic Medicine. 2016.

Si estudias o trabajas muchas horas delante de un ordenador, utilizas el móvil con frecuencia o pasas gran parte del día sentado, probablemente te hayas preguntado alguna vez si todo ese tiempo puede estar afectando a tu cuello.

Es una situación bastante habitual. Después de varias horas trabajando, estudiando o utilizando el móvil pueden aparecer molestias, rigidez o dolor en la zona cervical.

Y es entonces cuando solemos buscar una explicación sencilla:

“Me duele el cuello porque estoy demasiado tiempo sentado”.

O quizá:

“Es por la postura que tengo cuando miro el móvil”.

Pero ¿realmente es tan sencillo?

La relación entre pasar tiempo realizando actividades sedentarias y el dolor cervical existe, pero la ciencia nos muestra que es bastante más compleja de lo que parece.

Una revisión sistemática publicada en 2023 estudió precisamente esta cuestión. Y sus resultados nos ayudan a entender por qué no podemos reducir el dolor de cuello simplemente a “estar demasiado sentado“.

1. ¿Qué entendemos por comportamiento sedentario?

Cuando hablamos de sedentarismo, muchas veces pensamos simplemente en pasar demasiado tiempo sentado y hacer poco ejercicio.

Sin embargo, el concepto es algo más amplio.

En la investigación se han estudiado diferentes actividades que realizamos durante periodos prolongados con muy poco movimiento, como:

• Trabajar o estudiar con un ordenador
• Utilizar el teléfono móvil
• Ver la televisión
• Jugar a videojuegos
• Utilizar una Tablet
• Permanecer sentado durante largos periodos.

Y aquí aparece una primera idea importante:

 

No todas las actividades sedentarias son exactamente iguales.

No es lo mismo estar sentado viendo una película que trabajar varias horas delante de un ordenador o pasar mucho tiempo mirando el móvil.

Por eso, si queremos saber si el sedentarismo está relacionado con el dolor cervical, tenemos que mirar qué tipo de actividad estamos realizando y no únicamente cuánto tiempo permanecemos sentados.

2. ¿Qué relación existe entre el sedentarismo y el dolor cervical?

Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2023 analizó los estudios disponibles sobre la relación entre los comportamientos sedentarios y el dolor cervical.

En conjunto, los resultados encontraron que las personas que realizaban con mayor frecuencia determinados comportamientos sedentarios presentaban también más dolor cervical.

Pero hay una palabra especialmente importante: relación.

Encontrar que dos cosas aparecen relacionadas no significa necesariamente que una sea la causa de la otra.

Por ejemplo, imaginemos que observamos que las personas que pasan más tiempo sentadas tienen más dolor de cuello. Podríamos pensar que estar sentado provoca el dolor.

Pero también podría ocurrir que una persona que ya tiene dolor cervical reduzca determinadas actividades y pase más tiempo sentada.

Por eso, con la evidencia disponible no podemos afirmar:

 

“El sedentarismo causa dolor cervical”.

Lo que sí podemos decir es:

 

“Determinados comportamientos sedentarios se relacionan con una mayor frecuencia de dolor cervical”.

3. No todo el sedentarismo parece relacionarse igual con el dolor de cuello

Este es uno de los aspectos más interesantes de la revisión.

Cuando los investigadores analizaron diferentes comportamientos por separado, descubrieron que la relación con el dolor cervical no era igual en todos los casos.

💻 ¿Y qué ocurre con el ordenador?

El uso del ordenador apareció relacionado con una mayor frecuencia de dolor cervical.

Esto puede tener sentido teniendo en cuenta que muchas personas pasan varias horas seguidas estudiando o trabajando delante de una pantalla.

Pero esto no significa que podamos afirmar que:

 

“Utilizar el ordenador provoca dolor de cuello”.

Una persona puede utilizar el ordenador durante muchas horas y no tener dolor, mientras que otra puede desarrollar molestias con una exposición aparentemente similar.

El ordenador puede formar parte de la explicación en algunas personas, pero no podemos considerarlo una causa única.

📱 ¿Y el teléfono móvil?

Con el teléfono móvil también se encontró una relación con el dolor cervical.

De hecho, esta relación fue más marcada que la observada con otros comportamientos analizados.

Sin embargo, los resultados fueron bastante diferentes entre los estudios, por lo que debemos interpretarlos con cautela.

Lo que sí podemos decir es que el uso del teléfono móvil apareció relacionado con una mayor frecuencia de dolor cervical.

Esto nos permite alejarnos de una idea demasiado sencilla: no se trata necesariamente de que “mirar hacia abajo sea malo para el cuello”, sino de que determinadas formas de utilizar el móvil pueden estar relacionadas con el dolor dentro de un contexto mucho más amplio.

🪑 ¿Y simplemente estar sentado?

Aquí encontramos uno de los resultados más interesantes.

Cuando los investigadores estudiaron específicamente el tiempo que las personas permanecían sentadas, no encontraron una relación suficientemente clara con el dolor cervical.

Esto es importante porque pone en cuestión una idea muy extendida:

 

“Si estás muchas horas sentado, acabarás teniendo dolor cervical”.

La evidencia analizada no permite hacer una afirmación tan sencilla.

Por tanto, estar sentado durante mucho tiempo no parece explicar por sí solo la aparición del dolor cervical.

4. ¿Por qué puede existir esta relación?

Esta es probablemente una de las preguntas más difíciles de responder.

La revisión nos permite observar que determinados comportamientos sedentarios están relacionados con el dolor cervical, pero no permite saber exactamente por qué ocurre.

Y esto es importante porque el dolor de cuello no depende únicamente de una postura.

En él pueden influir diferentes aspectos relacionados con:

• El trabajo o los estudios;
• La actividad física;
• Determinados hábitos y comportamientos;
• Factores psicológicos;
• Factores relacionados con el sistema musculoesquelético;
• Las características particulares de cada persona.

Por eso, decir:

“Te duele el cuello porque tienes mala postura”

es probablemente una explicación demasiado sencilla.

Una determinada posición puede formar parte de una actividad, pero eso no significa automáticamente que sea la causa del dolor.

De hecho, dos personas pueden pasar muchas horas delante de un ordenador y tener experiencias completamente diferentes: una puede tener dolor cervical y otra no.

El dolor no depende únicamente de cómo colocamos el cuello.

5. Entonces, ¿estar sentado es malo para el cuello?

Después de todo lo anterior, podemos volver a la pregunta inicial.

¿Estar sentado es malo para el cuello?

La respuesta que podemos extraer de esta revisión es:

No podemos afirmarlo de forma tan sencilla.

El tiempo sentado por sí solo no mostró una relación clara con el dolor cervical.

Sin embargo, sí aparecieron relaciones con determinados comportamientos, como el uso del ordenador y del teléfono móvil.

Esto nos enseña algo importante:

• No podemos meter todos los comportamientos sedentarios en el mismo saco.

Por eso, quizá sea más útil preguntarnos:

• ¿Qué actividad estoy realizando?
• ¿Durante cuánto tiempo?
• ¿Cómo es mi día a día?
• ¿Tengo otros factores que puedan estar relacionados con el dolor?
• ¿El dolor aparece únicamente durante esa actividad o también en otros momentos?

En lugar de pensar simplemente:

“Estoy sentado demasiadas horas, por eso me duele el cuello”.

El dolor cervical suele ser mucho más complejo que eso.

6. El dolor cervical no depende de un único factor

Una de las ideas más importantes que deberíamos llevarnos de este artículo es que el dolor cervical es multifactorial.

Esto significa que pueden intervenir diferentes factores y que no todos tienen la misma importancia en todas las personas.

Por ejemplo, pueden influir aspectos relacionados con:

• El trabajo o los estudios
• La actividad física
• Determinados comportamientos
• Factores psicológicos
• Factores relacionados con el sistema musculoesquelético
• Las características individuales de cada persona

Esto explica por qué no existe una regla sencilla que permita predecir:

“Si haces esto durante tantas horas, te dolerá el cuello”.

También explica por qué una misma actividad puede producir experiencias diferentes en distintas personas.

Una persona puede trabajar ocho horas delante de un ordenador y no presentar dolor cervical, mientras que otra puede desarrollar molestias realizando una actividad similar.

Por tanto, cuando aparece dolor, no deberíamos buscar automáticamente una única causa.

Y tampoco deberíamos pensar que la solución consiste necesariamente en encontrar “la postura perfecta”.

7. ¿Qué podemos hacer si pasamos muchas horas delante de una pantalla y cuándo deberíamos consultar?

Si trabajas o estudias muchas horas delante de un ordenador, probablemente no sea necesario pensar que cada minuto que pasas sentado está perjudicando tu cuello.

La evidencia disponible no nos permite decir que exista una cantidad concreta de tiempo sentado a partir de la cual aparezca necesariamente dolor cervical.

Tampoco este estudio demuestra que hacer pausas con una frecuencia determinada evite el dolor de cuello.

Por eso, no sería correcto utilizar esta investigación para afirmar:

 

“Si haces una pausa cada 30 minutos, evitarás el dolor cervical”.

Si queremos hablar de pausas, ejercicio, ergonomía o cambios en el puesto de trabajo, debemos apoyarnos también en otras investigaciones que estudien específicamente estas estrategias.

Mientras tanto, puede ser razonable evitar pasar todo el día realizando exactamente la misma actividad, variar las tareas cuando sea posible y mantener una vida físicamente activa.

Pero, sobre todo, si tienes dolor, no es necesario asumir que el problema se debe simplemente a que estás sentado o a que tienes una mala postura.

¿Cuándo consultar a un profesional?

Si el dolor cervical persiste, empeora o empieza a limitar actividades importantes como trabajar, estudiar, practicar deporte o dormir, una valoración individual puede ser útil.

Un fisioterapeuta puede ayudarte a valorar el conjunto de factores que pueden estar relacionados con tu problema y establecer, si es necesario, un plan adaptado a tus necesidades.

Porque si el dolor cervical tiene diferentes posibles factores, el abordaje también debería adaptarse a cada persona.

8. La clave no es simplemente cuánto tiempo estás sentado

Entonces, ¿Qué podemos sacar en claro de todo esto?

La investigación disponible encuentra una relación entre determinados comportamientos sedentarios y el dolor cervical, pero esa relación no es igual para todas las actividades.

El uso del ordenador y del teléfono móvil apareció relacionado con una mayor frecuencia de dolor cervical.

Sin embargo, cuando se analizó simplemente el tiempo que las personas permanecían sentadas, no se encontró una relación suficientemente clara como para afirmar que pasar más horas sentado provoque más dolor cervical.

Y este probablemente sea el mensaje más importante:

 

No podemos decir simplemente que estar sentado provoca dolor de cuello.

El dolor cervical es multifactorial y puede estar relacionado con muchos aspectos diferentes de nuestra vida. El ordenador, el móvil o el tiempo que pasamos sentados pueden formar parte de ese contexto, pero no explican por sí solos por qué una persona tiene dolor.

Por eso, en lugar de obsesionarnos con encontrar una postura perfecta o con contar exactamente cuántas horas pasamos sentados, puede ser mucho más útil entender nuestro caso de forma global y valorar qué factores pueden estar influyendo realmente en nuestros síntomas.

En resumen

Pasar mucho tiempo sentado no significa necesariamente que vayas a tener dolor de cuello.

La investigación sí encuentra una relación entre algunos comportamientos sedentarios, como utilizar durante mucho tiempo el ordenador o el móvil, y el dolor cervical, pero eso no significa que estos sean necesariamente la causa.

El dolor de cuello es más complejo que una postura o una actividad concreta.

No se trata de tener miedo a sentarse, utilizar el ordenador o mirar el móvil. Se trata de entender que el dolor cervical puede depender de muchos factores y que cada persona necesita ser valorada de forma individual.

9. Bibliografía

Mazaheri-Tehrani S, Arefian M, Abhari AP, Riahi R, Vahdatpour B, Baradaran Mahdavi S, Kelishadi R. Sedentary behavior and neck pain in adults: A systematic review and meta-analysis. Preventive Medicine. 2023;175:107711.